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코로나19 팬데믹이 전 세계에 미친 영향과 개인의 경험을 통해 일의 미래가 바로 지금 형성되고 있습니다. 이는 한 세대에 한 번 찾아오는 변화의 촉매제가 되어, 먼 미래까지 그 영향이 미칠 것입니다.
우리 중 많은 이들이 자택 대피 생활을 해온 동안, 불과 몇 주 전만 해도 우리가 살아가던 세상과는 상당히 다른 새로운 세상을 경험하고 상상해 볼 기회를 가졌습니다.
과거를 되돌아보며 행동 양식의 획기적인 변화를 생각해 보면, 디지털 전환은 우리 세상을 뒤흔든 수많은 변화의 촉매제 역할을 해왔습니다. 자택 대피령과 사회적 거리두기라는 팬데믹 경험과 맞물려, 가상 상호작용은 마침내 직장 생활의 양상을 완전히 뒤바꿀 것입니다.
저는 이를 전자상거래의 부상과 비교해 봅니다. 사람들이 온라인 쇼핑을 해보니, 인터넷에서 산 티셔츠가 매장에서 사는 티셔츠 못지않게 좋다는 것을 알게 되었다. 기술이 발전함에 따라, 티셔츠를 직접 입어본 것처럼 잘 맞는지 확인할 수 있는 도구들이 등장했고, 이어서 그 티셔츠가 나머지 옷차림과 잘 어울리는지 확인할 수 있는 도구들도 등장하는 등, 그 밖에도 다양한 도구들이 생겨났습니다. 식료품 분야에서도 비슷한 현상이 나타나고 있습니다. 사람들이 진열대에 놓인 아보카도를 하나하나 직접 만져보는 데 대한 집착을 버리고, 다른 사람이 대신 골라 배달해 줄 것을 신뢰하게 되면서, 소비 행태가 점차 디지털화되고 편리함을 추구하는 방향으로 서서히 변화하고 있습니다. 시간이 지남에 따라, 우리 일상생활의 여러 분야에서 점점 더 많은 경험이 가상 공간으로 옮겨가면서 대면 의사결정과 온라인 의사결정의 차이에서 비롯되던 이점들이 점차 사라지고 있다.
코로나19의 여파로, 노동 세계에서도 이와 유사한 혁명이 일어날 것으로 예상해야 합니다. 가상화 추세는 이제 직장 내에 깊고 광범위하게 뿌리내리게 될 것이며, 우리의 업무 행동을 의미 있는 방식으로 변화시킬 것입니다.
변경 사항
이것이 일의 미래에 어떤 영향을 미칠까요?
앞으로 우리 대부분이 원격 근무와 유연한 근무 방식을 단순히 용인하는 데 그치지 않고, 적극적으로 장려하는 시대가 올 것이라고 생각합니다. 둘째, 대면 상호작용 없이도 결정을 내리는 데 더 익숙해지고 능숙해질 것입니다. 직장에서 이러한 현상이 어떻게 나타날지에 대한 몇 가지 예를 들어보겠습니다:
1. 채용 절차
채용 측면에서 보면, 이는 인재를 선별하고, 면접을 진행하며, 평가하는 주요 수단으로 기술을 활용하는 데 매우 익숙해져야 한다는 것을 의미합니다. 인재를 유치하고 채용하며 선발하는 전 과정이 변화할 것이지만, 동시에 우리는 처음부터 끝까지 높은 수준의 지원자 경험을 유지해야 하는 과제에 직면하게 될 것입니다.
이는 오늘날 많은 관리자들이 채용 결정을 내리는 방식과는 극명한 차이를 보이며, 현재 대부분의 경우 대면 접촉이 채용 여부를 결정하는 데 필수적인 요소로 간주되고 있습니다. 채용 담당자와 지원자 모두 대면 회의 없이 채용 제안을 하고 수락하는 데 더 익숙해져야 할 것입니다.
2. 사무 공간에 대한 우리의 생각
이제 많은 기업이 원격 근무 체제에 자리를 잡은 만큼, 사무실이 다시 문을 열더라도 근로자 중 훨씬 더 많은 비율이 부분적 또는 완전한 원격 근무를 계속하기를 원할 가능성이 높습니다. 선도적인 기업들은 이에 대비한 계획을 수립하고, 직원이 현장에 출근할 필요가 없는 직무에 대한 유연성 방안을 재검토할 것입니다.
카풀 경제의 부상이 교통과 자유의 새로운 지평을 열어주었듯이, 앞으로는 직원들이 원하지 않는다면 매일 긴 통근 시간을 감수하며 직장으로 출근할 필요가 없고, 대신 재택근무를 하거나 집에서 가까운 곳에서 일할 수 있는 선택권을 갖게 될 것이라고 믿습니다. 그들은 앱을 통해 (사회적 거리두기와 백신 접종이 끝난 세상에서) 유연한 업무 공간에 대한 다양한 선택지를 찾을 수 있게 될 것입니다. 기업용 부동산은 비용이 많이 들기 때문에, 이를 줄인다면 그 투자 자금을 다른 곳, 즉 귀사가 이 새로운 환경에서 번창할 수 있도록 돕는 혁신적인 기술과 의미 있는 인재 육성 프로그램에 투입할 수 있습니다.
소매업계의 전자상거래나 택시 업계의 차량 공유 서비스와 마찬가지로, 코로나19는 앞으로 우리가 직장과 상호작용하는 방식을 영구적으로 바꿔 놓았습니다.
3. 개발 및 구현 방식
지난 10년 동안 다양한 업무 방식을 가능하게 하는 기술이 등장했지만, 대면 업무가 어쩐지 더 낫다는 믿음을 고수했던 탓에 그 도입은 점진적으로 이루어졌습니다. 사회적 거리두기는 이러한 가정에 의문을 제기했으며, 가상 경험도 그만큼 의미 있을 수 있음을 우리에게 보여주었습니다.
현재의 상황이 이러한 혁신 기술들, 특히 개발 및 참여 분야에서의 혁신 기술들이 부상하고 기업에서 빠르게 도입되는 계기가 될 것으로 예상되며, 이는 더 우수하고 확장성이 뛰어나며 전 세계적으로 활용 가능한 직원 경험을 가져올 것입니다.
이는 출장 업무도 채용부터 교육, 영업에 이르기까지 이전과는 다른 양상을 띠게 될 것이며, 가상 소통이 일상화되고 가상 악수가 실제 악수만큼이나 설득력 있게 받아들여짐에 따라 출장 횟수가 크게 줄어들 것임을 의미합니다.
이를 실현하기 위해서는 무엇이 필요한가
이러한 미래의 일터를 실현하기 위해서는 기술적 측면과 인적 측면 모두에서 몇 가지 핵심적인 기반 요소들이 발전해 나갈 것입니다. 원활한 가상 협업, 소통 및 생산성을 한층 더 촉진해 줄 도구를 비롯해, 더욱 진보된 기술들이 등장할 것입니다.
하지만 기술은 퍼즐의 한 조각에 불과합니다. 또한 이 새로운 환경에서 직원을 채용하고, 참여를 유도하며, 역량을 개발할 수 있는 새로운 역량을 갖춘 관리자와 리더가 필요합니다. 점점 더 가상화되는 세상에서, 특히 경영진과 관리자들의 의사소통은 더욱 중요해지고 빈도도 높아질 것입니다. 테이블을 사이에 두고가 아니라 화면을 통해 소통하고, 공유된 공간에 기반하지 않는 공동체 의식을 형성하는 능력은 새롭고도 필수적인 리더십 역량이 될 것입니다.
직원들이 회사의 목적, 사명, 문화, 사업 방향과 유대감을 형성할 수 있도록 하려면, 조직 전반에 걸쳐 빈번하고 진정성 있으며 일관된 소통이 필수적입니다. 가상 경험은 리더십이 대면 상황에서의 비언어적 신호나 신중하게 기획된 사무실 내 경험에 의존해 조직 문화를 전달하는 대신, 보다 의도적인 방식으로 이를 전달하도록 요구합니다.
왜 우리가 이러한 미래를 환영해야 하는가
적어도 저로서는, 이러한 미래의 일터에 대해 이보다 더 기대할 수 없을 정도입니다.
모두가 원격 근무 방법을 익히게 될 것입니다 – 지금 우리가 바로 그렇게 하고 있잖아요! – 그리고 이는 예외적인 사례가 아니라 점점 더 일반적인 현상이 될 것입니다. 이에 따라 더욱 포용적인 업무 방식이 자리 잡게 되는데, 이는 회의실에 있는 사람들과 화상 회의에 참여한 팀원들 사이, 본사의 업무 환경과 현장 사무소의 업무 환경 사이, 그리고 경영진의 상위 계층과 일선 직원들 사이의 경계가 덜한 환경을 의미합니다. 거리는 장애물이 아니라 평등화 요소가 됩니다.
또한 이는 우리의 건강과 지구에 더 유익한, 더 깨끗하고 지속 가능한 비즈니스 방식을 만들어낼 것입니다.
