코로나19로 인해 회사가 2020 번지에 있는 사무실을 폐쇄해야만 했을 때, 브렛 스타는 이미 원격 근무를 하고 있던 직원들이 장기간 원격 근무 상태에 머물게 되면 서로의 유대감이 약해질까 봐 우려했다. 직접 모여서 의논할 수 있는 물리적 공간이 없었기 때문에, 그는 직원들의 참여도를 유지할 수 있는 방법을 찾아야 했습니다. (새 탭에서 열림).
B2B 마케팅 대행사인 ‘ ’ 스타 컨스피러시(Starr Conspiracy,)의 CEO는 우려할 만한 충분한 이유가 있었다. 팬데믹이 발발한 직후와 그로부터 몇 달 후에 실시된 설문조사에서, 그의 직원 중 80% 이상이 재택근무를 즐긴다고 답했으며, 97%는 이러한 변화 과정에 불편함을 느끼지 않는다고 응답했다. 하지만 동시에 90%는 동료들과 유대감이 없다고 답했으며, 68%는 고립감과 외로움을 느낀다고 인정했다.
스타는 이러한 연구 결과가 업계 전반에 걸친 유사한 연구 결과와 일치한다는 사실을 알고 있었다. 해당 연구들에 따르면, 근로자들은 교통 체증이 심한 출퇴근길이나 사무실에서 발생하는 성가신 방해 요소를 피하는 것을 좋아하지만, 다른 사람들과 물리적으로 떨어져 지내는 것은 정신 건강에 큰 부담이 될 수 있다고 한다.
스타와 그의 파트너들은 그 ‘뉴 노멀’을 받아들이기보다는 색다른 선택을 했습니다. 바로 72 명의 직원 전원이 ‘메타버스’에서 만나
할 수 있도록 가상현실(VR) 헤드셋을 구입하는 데 20.000 달러 이상을 투자하기로 한 것입니다.
“우리는 팬데믹을 계기로 직원 회의 방식을 전면적으로 재편했습니다.”라고 스타는 말합니다. 그는 헤드셋을 배포하기 전에 파트너들과 함께 직접 테스트를 진행했습니다. “처음의 신선함이 가라앉고 나니, 우리는 서로에게 더 물리적으로 가까워진 느낌을 받기 시작했고, 마치 대면 회의를 할 때처럼 동료들 사이에서 더 깊은 유대감을 느끼게 되었습니다.”
메타버스 내 가상 회의에 대한 업계의 성장세
아직 대부분 입증되지는 않았지만, 빌 게이츠, 마크 저커버그를 비롯해 수많은 기업 및 기술계 리더들은 메타버스가 향후 몇 년 내에 조직들이 가상 회의를 진행하는 방식을 대체할 수 있을 것이라고 믿고 있다.
”회의를 더 좋게 만드는 것은 바로 참여 요소입니다. 다른 사람들과 소통할 수 있을까요? 함께 문제를 해결할 수 있을까요?”리 김펠, Better Meetings 설립자
그 이유는 오늘날의 사이버 공간인 메타버스가 대면 회의의 분위기를 꽤 잘 재현하면서도, 비디오 게임에서 가장 매력적이고 중독성 있는 요소들을 다수 도입해 회의 자체를 더욱 재미있게 만들어주기 때문입니다. 실제로, 참석자들은 지루하기 짝이 없는 파워포인트 자료를 넘기며 몇 시간 동안 연사의 발표를 들어야 하는 대신, VR, AR(증강 현실), 3D 이미지, 아바타 등을 활용해 사무실, 소규모 회의실, 휴게실, 공용 공간, 야외 피크닉 장소 등으로 구성된 새로운 가상 업무 공간에서 상호작용합니다.
더 중요한 점은, 참가자들이 가상 행사장에 들어가 동료, 고객, 파트너들 옆에 자리를 잡고 기조 연설, 분과 세션, 행사 후 칵테일 파티에 참여할 수 있다는 것입니다. 마치 예전의 컨퍼런스처럼 말이죠. 하지만 팬데믹 이전의 모임들과는 달리, 이번 경험은 훨씬 더 흥미롭고 재미있을 것입니다. 지루한 무대 발표는 줄어들 것이며, 그 시간도 훨씬 짧아질 것입니다. 디지털 화이트보드 또는 ‘잼보딩’을 활용한 실습, 경연 대회, 팀 빌딩 활동이 더욱 보편화될 것입니다. 전반적인 경험은 더 재미있고, 몰입감 있으며, 기억에 남을 것입니다—적어도 이론상으로는요.
“전통적인 회의는 대개 단순히 발표만 하거나, 한쪽에서 다른 쪽을 향해 일방적으로 이야기하는 것에 그치는 경우가 많습니다.” 회의에서는 사실 서로 의견을 나누는 일이 별로 없다”고 회의 기획, 진행 및 교육 전문 기업인 ‘베터 미팅스(Better Meetings)’의 설립자 리 김펠이 말했다. “회의를 더 좋게 만드는 것은 참여 요소입니다. 다른 사람들과 소통할 수 있을까요? 함께 문제를 해결할 수 있을까요? “우리가 ‘
’라는 공동체의 일원이라는 느낌을 가질 수 있을까요?”
[관련 기사: 사이버 보안을 강화하려면 직원들의 역량을 강화하세요]
텍사스주 오스틴에 위치한 마케팅 및 브랜드 관리 회사 ‘Haute’의 CEO인 알리사 월시는 “1시간씩 이어지는 회의는 이제 옛날 이야기”라고 말했다. “오늘날에는 TED 강연 스타일로 직원 청중에게 이야기해야 합니다.
15 분에서 20 분 동안 청중의 관심을 사로잡고
핵심 내용을 전달해야 합니다.”
보편적인 도입에 대한 회의론
알리사 월시의 회사는 몇 년 전 “좋든 나쁘든” 가상 행사 기획에 뛰어들었고, 그 과정에서 메타버스 관련 활동도 조금씩 시도해 왔다. 하지만 그녀는 이것이 직원들의 대면 회의나 컨퍼런스를 완전히 대체할 수 있을지에 대해서는 회의적이다. 오히려 그녀는 이를 에 소개된 수많은 훌륭한 행사 옵션 중 하나로 보고 있습니다..
“메타버스는 사람과 사람 사이의 유대감을 강화할 수는 있지만, 이를 대체할 수는 없습니다,”라고 그녀는 말합니다. “대면할 때 자연스럽게 형성되는 진정한 유대감이 메타버스에서는 부족하기 때문입니다.”
“메타버스는 사람 간의 유대감을 강화할 수는 있지만, 이를 대체하지는 못할 것입니다.”알리사 월시, 오트(Haute) 대표이사
월시는 조직들이 무작정 디지털 경험을 우선시하기보다는, 고용주와 직원 사이에서 어떤 종류의 정서적 경험을 이끌어내고자 하는지에 대해 더 깊이 고민해야 한다고 말합니다. 그때, 그리고 오직 그때에야 비로소 이를 실현하기 위해 신체 활동과 가상 활동 사이에서 합리적인 균형을 찾아야 합니다.
예를 들어, 그녀는 모든 영업사원이나 직원을 비행기로 불러모아 참석하게 하는 대규모 ‘ ’ 컨퍼런스( )를 개최하려는 경향을 재고할 것을 권고합니다. 월시는 대신, 기업들이 직원들의 거주지와 더 가까운 곳에서 규모가 작지만 영향력은 더 큰 일련의 회의를 개최하는 방안을 고려해야 한다고 말합니다. 게다가 이러한 현상이 반드시 건물 내에서만 일어나는 것도 아닙니다. 일부 지역에서는 야외에서 이러한 활동을 진행할 수 있으며, 이는 기분을 좋게 하고 스트레스를 줄이며 창의력을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.
월시는 조직이 기존의 방식을 뒤집어 회의를 직원들에게 직접 가져갈 수도 있다고 말합니다.
“최근에 영업팀이 고객사의 사무실에 방문할 수 없게 되면서, 잠재 구매자들에게 제품을 어떻게 전달할지 고민하던 고객사가 있었습니다,”라고 그녀는 말합니다. “그래서 우리는 사람들이 일하고 있는 각 가정을 직접 찾아다닐 수 있는 대형 로드쇼 트럭을 개발했습니다.”
[관련 기사: 직원들의 참여도를 높이려면 지역사회에 환원하라]
호주의 가상 이벤트 플랫폼 제공업체인 오빗츠(Orbits)의 CEO 라클란 필립스는 직원 회의에 더 많은 창의성을 불어넣는 것의 가치에 동의한다. 하지만 메타버스에서도 그런 일이 일어날 수 있습니다. 그는 원격 근무자들은 종종 그렇지 못한 경우가 많기 때문에, 직원들이 “소속감”을 느낄 수 있도록 하는 것이 핵심이라고 말합니다.
부동산 옵션을 검토 중인 비즈니스 및 기술 리더들에게 이는 , 즉 가상 업무 환경이나 오프라인 사무실 중 한쪽에만 전적으로 의존하는 것이 아니라 , 즉 두 가지 모두를 고려해야 함을 의미합니다.
“팬데믹 이전에는 자신이 일하던 크고 아름다운 건물에 도착해 문을 열고 들어서면, 그곳이
정말 흥미진진하고 멋진 장소로 느껴지곤 했습니다.” 당신은 마치 그 일의 일부인 것처럼
느꼈습니다. 사람들이 재택근무를 하게 되면서 그건 사실상 사라져 버렸습니다. 직원 행사를 기획할 때는 팀원들이 함께 경험을 나누며 유대감을 다질 수 있도록 노력해야 합니다. “그렇게 해야 그들 사이에 유대감을 형성할 수 있습니다.”
가상 세계의 장점을 조화롭게 결합하다
필립스는 자사가 운영하는 플랫폼을 비롯한 일부 가상 회의 플랫폼들이 메타버스의 시각적 요소를 차용하고 있지만, 사용자가 반드시 VR 헤드셋을 착용해야 하는 것은 아니라고 말한다. 대신, 이들은 스토리텔링을 강조합니다. 사용자들이 자신만의 경험을 직접 만들어갈 수 있도록 하는 것이죠.
예를 들어, 참가자들이 단 하나의 발표만 시청해야 하는 대신, 한 화면에서는 가상 메인 스테이지 강연을 시청하면서 다른 가상 회의실에서는 동료들과 그 내용을 실시간으로 토론할 수 있는 선택권을 가질 수도 있습니다. 그리고 휴식 시간에는 가상 카페나 시연장, 정원 등으로 느긋하게 걸어가 동료들과 교류하며 유대감을 다질 수 있습니다.
”팀원들이 공통된 경험을 바탕으로 단합할 수 있도록 노력해야 합니다. 그렇게 해야 그들 사이에 유대감을 형성할 수 있습니다.”오빗츠(Orbits)의 CEO, 라클란 필립스
필립스는 “제 예측으로는, 헤드마운트 디스플레이가 필요한 모든 제품은, 역사상 가장 세련되고 사용하기 쉬운 제품이 아닌 이상, 당분간 대중적 인기를 얻기 어려울 것”이라고 말했다. “사람들은 더 단순한 개념을 받아들이게 될 것 같아요.” “스토리텔링은
변함없는 요소가 될 것입니다.”
스타르는 메타버스에 전적으로 매진하고 있지만, “시나리오”를 중심으로 가상 회의를 구성하는 것이 중요하다는 점에는 동의한다. 그는 메타버스 회의에 관심이 있는 모든 조직에 소규모로 시작해 다양한 방식을 시도해 보고, 어떤 방법이 효과적인지 확인해 볼 것을 조언한다.
“가상 해피아워처럼 정말 간단한 행사를 열어, 사람들이 헤드셋과 환경에 익숙해질 수 있는 시간을 주는 게 좋을 거예요.” 그저 아이들이 흥미를 느낄 수 있는 가벼운 내용이면 됩니다. “그 다음부터 차근차근 진행해 나가세요.”
